虛擬實境的未來 & 群眾力量
在科幻文學以及公眾想像力發展了幾十年後，虛擬實境終於在1980年代出現了。遊戲機和各種媒體開始出現，這個科技的潛能非常令人興奮。但是虛擬實境沒有真的跟上腳步在消費者市場找到商機，反而是在模擬飛行、軍事運用、特殊科學找到一席之地。到了90年代甚至消失在大眾視線內。投資者視其為有風險的，沒甚麼市場商機，而過去二十年也沒有新的研發發現。
虛擬實境群眾集資的正確時機
現在虛擬實境回來了，而且看來會一直發展下去。不僅是因為新的科技發展帶來了新的潛能，但更重要的，是在社會思想有了重要的氣候變遷以及互動– 刺激了虛擬實境蓬勃的舞台。群眾集資就是一個體現。網路給我們無限的舞台，可以將全世界的群眾連結並且協作，這是之前辦不到的。
回到90年代，有許多大投資家退出虛擬實境的投資，導致市場崩垮。主要的科技公司被說服虛擬實境沒有辦法支撐他們的投資，也沒有機會證實這是錯的：這根本不是可行的方法來衡量尚未開發出來的產品需求。
改變遊戲規則的群眾集資平台
2009年Kickstarter從根本地改斃了開發者與消費者的關係。企業家、發明家與商業被給予了工具去試探大眾的興趣，來開發前瞻性的產品。舉Oculus Rift的例子來說，2011年年僅18的Palmer Luckey在他父母的車庫打造了一個原型，隔年他在Kickstarter募集到240美金，有超過1萬名出資者，於是公司開始起飛，虛擬實境的復興運動正式開始。
Oculus意想不到的成功，瞬間開啟了對虛擬實境科技的極大需求，甚至在產品都還沒有正式上市之前，所以全球的公司也開始投入自己的相關計畫。Facebook在2014年以20億美金買下Oculus，鞏固了該公司最為行業龍頭的老大地位。童年，Kickstarter也成為Avegant Glyph的跳板，這家虛擬實境劇院系統公司達到集資25萬美金的目標，在短短四小時內就募集到150萬美金。從最近的創新工具名單來看，許多突破性的技術都是從Kickstarter以及IndieGoGo等網站開始出發。
這是因為群眾集資讓新興公司可以從原型跳到大量生產,不需要說服投資者位尚未開發的技術承擔極大風險。同時，像這樣的平台也讓消費者在開發的過程中有發表的空間，可以直接對科技造成應想，讓一般人也有機會支持可能從其他地方找不到財力支援的項目。現在Oculus跟Avegant都開始出貨給出資者了，而出資者也提供意見讓公司改善它們的產品。
衡量虛擬實境群眾集資的相關風險
當然，群眾集資不是只有好處。上面的例子說明消費者跟開發者可以合作推出創新技術到市場，但還是有許多群眾集資就像無聲掉入水中。
在Sixsense募集60萬美金開發虛擬實境相容的控制器的兩年後，出資者仍在等待開發已久的工具包。出貨日不斷延期，而公司又拒絕退款。同樣地，2013年vrAse Googles在Kickstarter募集到6萬6千英鎊，有782出資者，他們也沒有如期出貨，而且在英國受警方調查涉及詐欺，儘管再次保證，它們仍沒有寄出產品。還有ANTVR遊戲系統，募集26萬美金但是收到的東西卻不能用。
使用的人就知道，資助Kickstarter計畫不能保證計畫一定成功。投資還是有風險，而且在90年代時期許多公司就是一直推不出產品，才讓投資者抽手。現在的不同，只是分散了各個投資者的風險，而出資人的動機超越金錢。
文化與科技的轉變，讓群眾集資成功，也讓虛擬實境重新燃起生機。群眾集資讓我們有新的方式互動、合作與支持；這很有吸引力，也讓我們更靠近彼此。
虛擬實境有極大的潛力做同樣的事：讓我們更親密地溝通、產生更多共鳴，而且不受距離的限制合作。作為緊密連結的全球社群，我們迫切想知道虛擬實境可以提供給我們的平台，所以群眾一起集資科技的開發，讓我們未來能變得更強大。
