Virtual Reality 可結合你的智慧型手機的設備終於到來！
在 2015 我預測許多人將會購買 Virtual Reality ( 虛擬現實 ) 相關產品與設備當成禮物送人，虛擬現實科技大眾商品化的時代終於要開始了，你準備好了嗎？ VR 的科技發展在近幾年十分迅速，甚至超越了過去10年的總和。 越來越多的高科技startup 新創公司全力投入Virtual Reality 技術與科技的研發與創新。 新的設備與產品持續發表與上市，簡直讓人目不暇給！
自從社群媒體巨頭 Facebook 以20億美金收購 Oculus 之後，似乎並未有任何關於 Oculus 的大眾普及版版什麼時候會發表上市。 可靠消息傳出預計上市日期大約落在 2015 的夏天。 但是上禮拜Oculus 發表了與韓國 Samsung 合作開發的一組消費端的行動 VR HMD。
Samsung Gear VR 的開箱照片
這個星期由 Oculus 強力支援的 Samsung Gear VR 開發者版本推出了第一個市場端的 VR 頭戴裝置，售價是 $200美金，目前只在美國的 AT&T 官網 販售。 使用者只須將 Samsung 的 Galaxy Note 4 插入 Gear VR 就可以立刻開始使用。
Samsung Gear VR 頭戴裝置的強大功能性
但是 Samsung Gear VR 嚴格來說是一組智慧型手機的配件而不是真正如 Oculus Rift 一樣功能強大的 VR 設備。 Oculus Rift 與 Gear VR 兩者間最大的不同是 Gear VR的目標客群鎖定的是大眾遊戲玩家，而 Oculus Rift 鎖定的是專業的 hardcore遊戲玩家與遊戲開發者。 Gear VR 不需要功能強大的電腦來跑程式，也不需要下載任何驅動程式或是理解任何技術層面的知識。
但是另一方面雖然說不需要使用或是花錢購買電腦可說是 Gear VR最大的利基點之一，但是使用者卻需要投資一台 Galaxy Note 4 的手機才能使用 Gear VR也可說是一個 Gear VR 的小弱點。 Gear VR 的使用時間約 2-3小時，使用的時候無法充電，但是小編認為你也不會想玩超過3小時因為戴在頭上還挺重的。。。
Gear VR 已內建 4K的360度全景影片，包括一個高解析度的Mars火星影片、大海深潛影片、世界城市無死角全景影片、太陽馬戲團Cirque du Soleil 影片、 以及世界盃影片。 另外也許配戴 Oculus Rift 的時候很難跟現實世界連結，但是 Gear VR 一個很酷的功能可以讓你邊帶著 Gear VR 邊跟家人吃晚餐。 有一個視覺穿透功能鍵，只要啟用使用著就可以透過 Galaxy Note 4 的攝影機看到真實的世界，如果要切換回 VR 的虛擬世界只需按一下 Back 按鍵，這對突然遇到不可預期、需要切換回現實世界的情況來說非常方便。
現今的虛擬現實平台就像所有的新興科技平台一樣，在市場成熟以前總是缺乏足夠的應用程式或是遊戲，但是我相信在 2015年不管是內容質量、硬體的尺寸是規格、軟硬體的使用者友善度與普及度都將會大大改善。 因此小編建議如果你不是一定現在必須擁有 VR 設備或是配件的話，可以再多等等，稍微觀望一下。 不管怎麼說，適度的等待總比買到像 Google 眼鏡這樣的地雷商品好。
Gear VR 目前所提供的應用程式:
Intro to VR Oculus – Felix and Paul
Oculus Cinema – Oculus
360 Videos – Oculus
360 Photos – Oculus
Herobound – Oculus
Esper – Coatsink Software
Bomb Squad – Eric Froemling
Darknet – E McNeill
Viral – Fierce Kaiju
theBlu – Wemo Media, Inc.
Anshar Wars – OZWE
Proton Pulse – Zero Transform LLC
Titans of Space – Drash VR LLC
Romans From Mars – Sidekick LTD
Dreadhalls – Sergio Hidalgo
Ikarus – Uber Entertainment
Virtual & Augmented Reality 產業市場其他關鍵企業
以虛擬現實產業群雄割據的概況來說，有三大巨頭十分值得關注。 Facebook x Oculus、 Samsung Gear VR、 Sony Morpheus 這三大巨頭幾乎同時宣布正式開始搶空 virtual reality 消費端市場的商機。 可靠消息指出， Oculus 2015年夏天將會發表，而 Sony Morpheus因為會直接跟 Play Station 4 還有 PSVita 結合所以相當值得期待， 但似乎還未超越 R&D 的開發階段。
Facebook CEO Mark Zuckerberg 頭戴 Oculus Rift
Sony Project Morpheus 的 demo
等等。。。 那 Google 發生什麼事？
看到 Facebook 大動作買下 Oculus Rift， 身為死對頭的Google 不可能悶不吭聲。 最新 Google 的動向顯示在不久的未來Google 可能會公布重大的 Virtual Reality 開發計畫。 Google 似乎從不中看也不重用的 Google Glass 學到了慘痛的教訓。 不但功能陽春、價錢不親民、應用程式設計不良等等因素導致才上市1年多立刻下架。 因此便宜又有趣的平民款虛擬現實頭戴設備 Google Cardboard 才能以堂堂 $40美元的低價熱銷 50萬組。
Google Cardboard 的價錢十分親民！
很多人可以能以為 Google 推出用厚紙板製造，且需要自行DIY 組裝的Google Cardboard 根本是在搞笑， 但是事實上，如果 Google 能持續升級 Google Cardboard 的功能，親民的價格 + 齊全的功能將非常有可能徹底改變整個虛擬現實市場的產業結構與消費端產品的定價。
大家可以看看 Google Cardboard 的實際運作 Demo
Google 的 Developer Forum ( 開發者論壇 ) 發布了以下的公告
“There are now dozens of Cardboard-compatible apps on Google Play, and starting today we’re dedicating a new collection page to some of our favorites. These VR experiences range from test drives to live concerts to fully-immersive games, and they all have something amazing to offer.”
“ 在 Google Play 平台上已有多組 Google Cardboard 支援的應用程式 APP，從今天開始我們將會提供一個我們私房最愛 APP的專頁。 這些 APP從測試中的應用 APP、現場演唱會影片、到身歷其境的遊戲都有，每一個都有其令人驚豔的獨特地方。”
這些排名競爭激烈的APP 目前大概有20多個左右已上架 Google Play，不管是遊戲或是虛擬旅遊APP 都已開放下載。這對 Android 這樣的開放平台可說是天大的好消息，可預見在未來將會有許多有趣的APP透過 Google Play 上架。 Google 甚至提供了 SDK 給 Android 與 Unity 社群來鼓勵更多的程式設計師投入 APP 的研發。
但是等等，還不止這樣！
Google 最近投資了5億美金在 Magic Leap， 但是這個龐大的投資金額可不是Magic Leap 所取得的為 VC 投資。 其他投資者包括: Kleiner Perkins, Andreessen Horowitz, Qualcomm Ventures, KKR, Legendary Entertainment ( 製作電影 Dark Knight Rises黑暗騎士：黎明昇起 & Godzilla 哥吉拉的多媒體娛樂公司 ) 以及 Vulcan Capital.
讓這麼多一線投資人願意投注資金的 Magic Leap到底是在做什麼的公司呢？ 目前沒有人知道，只知道這家公司是位在美國 Florida 的高科技 startup 創新公司，但是想必一定非常厲害！
現在對 Virtual Reality 虛擬現實產業來說可說是最令人興奮的時期，群雄瓜分與開創市場的局面讓我們同時見證了成功的產品、新興的 startup、失敗的VR商品。 但是不管怎麼說 VR 科技與普及性的洪流與趨勢已經是無人可擋了。
本文章參考資料:
http://www.cnet.com/news/for-wearable-tech-vendors-ces-2015-begins-the-fight-against-apple-watch/
http://news.filehippo.com/2014/12/samsung-gear-vr-innovator-edition-launches-us-199/
http://www.roadtovr.com/samsung-gear-vr-detailed-review-part-2-experience-gameplay-videos-passthrough-camera-oculus-home/
http://gizmodo.com/samsung-gear-vr-review-hell-yes-i-will-strap-this-phon-1670312012
http://www.thehoopsnews.com/2014/12/13/2632/google-updates-cardboard-significantly-beat-oculus-rift-samsung-gear-vr/
http://www.pcmag.com/article2/0,2817,2469916,00.asp
http://www.techtimes.com/articles/22150/20141213/google-cardboard-vr-kit-becomes-serious-fun-sdks-android-unity.htm
http://www.theregister.co.uk/2014/12/13/google_cardboard_virtual_reality/
http://googledevelopers.blogspot.co.uk/2014/12/google-cardboard-seriously-fun.html
http://www.techradar.com/news/gaming/sony-hints-that-we-won-t-see-project-morpheus-any-time-soon-1276186
http://www.gameranx.com/updates/id/25663/article/sony-s-richard-marks-talks-project-morpheus/
http://www.foxbusiness.com/technology/2014/10/22/google-leads-542m-round-in-virtual-reality-startup-magic-leap/
http://www.theverge.com/a/virtual-reality
